La semana pasada, el capitán de la Ryder Cup europea, Luke Donald, habló de claridad; cinco días después, el capitán de la Ryder Cup de EE. UU., Zach Johnson, solo vio imágenes borrosas y formas distorsionadas.
Para Donald, su "claridad" es el subproducto de la decisión del DP World Tour de esencialmente multar a los jugadores fuera del circuito y del equipo de la Ryder Cup de este año. El circuito europeo no ha dictado amplias suspensiones para los jugadores que violaron sus políticas de liberación de eventos conflictivos cuando se unieron a LIV Golf, pero tras un fallo favorable de un árbitro en el Reino Unido, ha repartido fuertes multas que hacen mantener la pertenencia, cuanto menos, difícil de justificar.
Según varias fuentes, LIV Golf accedió a pagar esas multas, pero en un caso, un jugador que se unió al circuito de escapadas el año pasado está enganchado por casi £ 500,000 y contando. La semana pasada, Henrik Stenson renunció a su membresía en el DP World Tour, que se requiere para jugar en el equipo europeo de la Ryder Cup, y otros seguramente lo seguirán.
Es esa claridad, para bien o para mal, lo que ha facilitado el trabajo de Donald.
El concierto de Johnson, sin embargo, solo se volvió más complicado el domingo gracias a la contundente victoria de Brooks Koepka en el Campeonato de la PGA. Aunque el capitán de EE. UU. nunca lo admitiría, el mejor escenario es que Koepka se desempeñe de manera igualmente brillante en el Abierto de EE. UU. y el Campeonato Abierto para asegurar su lugar en la sala del equipo en Roma.
La victoria movió a Koepka al segundo lugar en la lista de puntos de EE. UU., y las matemáticas están de su lado, ya que permanece dentro de los 6 primeros hasta el Campeonato BMW en agosto para ganar uno de los seis lugares de clasificación automática. Eso, al menos, quitaría cualquier posible toma de decisiones de las manos de Johnson, ya que la PGA of America ha dictaminado que cualquier jugador que mantenga la membresía en la asociación, lo que han hecho Koepka y los otros jugadores que se han unido a LIV Golf, es elegible para el equipo.
Aunque se refería al debate en curso entre LIV Golf y el ranking mundial de golf, el CEO de PGA of America, Seth Waugh, pareció conceder lo mismo la semana pasada en Oak Hill: "Esto no es un nosotros contra ellos", dijo.
Ciertamente no son los jugadores los que parecen estar encerrados en una mentalidad de nosotros contra ellos. No hubo animosidad o virulencia entre los dos lados en el Masters, y esa vibra solo se endureció en el Campeonato de la PGA.
Keegan Bradley habló sobre poder reunirse con su buen amigo Brendan Steele en Oak Hill, y Jon Rahm pareció hablar en nombre de muchos sobre el tema: "Nunca me metí en la pelea. Nunca tuve sentimientos negativos hacia ningún jugador que se fue". a LIV".
La semana pasada, cuando los jugadores finales, Bryson DeChambeau y Matt Jones, fueron eliminados oficialmente de la demanda antimonopolio que se presentó contra el Tour, gran parte de la antipatía se fue con eso. Ya no es personal entre jugadores de ambos lados; ahora es una pelea antimonopolio complicada entre dos gigantes corporativos que probablemente llevará años litigar.
Aunque Johnson hizo todo lo posible por mantenerse al margen el domingo, mientras Koepka marchaba hacia la victoria, admitió que cualquier jugador que se clasifique automáticamente para el equipo de EE. UU. será un miembro bienvenido de lo que él denominó su "consejo de liderazgo".
"[Si Koepka está] en el equipo, tiene propiedad directa en eso, absolutamente", dijo Johnson.
En la retorcida realidad del momento, el mayor dolor de cabeza para Johnson sería un escenario en el que Koepka termine justo fuera del top 6. ¿El capitán y su consejo de liderazgo verían más allá de la política del día y se concentrarían solo en el bien del equipo? ¿Qué pasaría si eso significara seleccionar a un jugador que no pertenece al PGA Tour?
Johnson se mostró comprensiblemente distante cuando se le preguntó sobre el escenario, pero si la opinión del No. 1 del mundo Scottie Scheffler después de su ronda final en Oak Hill sirve de guía, los jugadores están más que dispuestos a dejar de lado la política para tener la oportunidad de lograr algo que no ha sido. No se ha hecho en 30 años: ganar una Ryder Cup en el extranjero.
"Quiero ganar la Copa Ryder. No me importan las giras ni nada por el estilo. Quiero ganar la Copa Ryder", dijo Scheffler. "Es algo de lo que hablamos el año pasado cuando terminamos, o supongo que hace un año y medio ahora. Queremos vencer a esos muchachos en Europa. Ha pasado mucho tiempo desde que los vencimos".
"Cualesquiera que sean los 12 mejores muchachos que forman un equipo completo, es diferente a los torneos individuales. Queremos un equipo de muchachos que vayan allí juntos para llevar la copa a casa, y eso es todo lo que realmente me importa".
Con dos majors más a la vista, que recompensan el doble de puntos, el dolor de cabeza de Johnson puede no terminar con Koepka. Por segundo major consecutivo, tres de los finalistas primeros-10 finales juegan en el LIV Golf Tour, y tanto Bryson DeChambeau (No. 42 en la lista de puntos de EE. UU.) como Dustin Johnson (No. 37) podrían igualar complica fácilmente la conversación como lo ha hecho Koepka.
Es posible que Donald haya perdido piezas clave para su equipo, sobre todo Sergio García, Paul Casey e Ian Poulter, sin mencionar a Stenson, el capitán expulsado de los europeos, pero al menos no tendrá que luchar con la única vez. opciones de generación que Johnson parece seguro enfrentar.