En el Arnold Palmer Invitational, un tributo apropiado a una leyenda
ORLANDO - La bolsa de golf de Arnold Palmer se encontraba en el extremo derecho del campo de prácticas de Bay Hill el miércoles por la mañana bajo uno de sus familiares paraguas, a unos metros de donde su difunto propietario usaba para practicar su arte. Su nieto, Sam Saunders , eligió un club y ofreció el famoso saludo de su abuelo. La galería de los alrededores se quedó en silencio. Entonces empezó.
Saunders primero. Luego, uno por uno, como dominó dulce-oscilante, sus competidores compañeros siguieron. Ceremonial tee tiros para comenzar una semana ceremonial. Un sobrevuelo de un helicóptero de la Guardia Costera siguió, zumbando la escena solemne abajo.
Esto sirvió como otra apreciación del antiguo anfitrión del torneo, fallecido hace seis meses. Son casi demasiado numerosos para contar, desde el funcionario - como la marcha del Ejército de Arnie para combatir el cáncer pediátrico y la iluminación de una estatua de 13 pies recientemente revelada - a lo no oficial, ya que la mayoría de los jugadores en el campo de esta semana tienen su Armarios o bolsas de golf adornados con ese logotipo de paraguas.
En la terminología del golf, las palabras "torneo" y "acontecimiento" son a menudo sinónimas, maneras intercambiables de referir a la cuatro-redonda, competencia de 72 agujeros sostenida sobre una base semanal.
No esta semana. No, el Arnold Palmer Invitational de esta semana es un torneo envuelto en un evento más grande, un homenaje a un hombre al que se atribuye tanto influir en el juego.
No podemos planear este tipo de cosas, por supuesto, pero la muerte de Palmer en septiembre pasado condujo a un período de duelo inmediato, que se ha transformado en una celebración de su vida desde entonces. Esa celebración ha continuado en su honor esta semana. Hay más sonrisas que lágrimas, más anécdotas compartidas sobre el hombre que dolorosos recuerdos de nuestra pérdida.
"Espero que los jugadores y los aficionados recuerden y todavía puedan sentir la presencia de mi abuelo aquí esta semana", dijo Saunders, ahora en su tercer año como miembro del PGA Tour. "Lo sé, creo que todos nosotros lo hacemos, espero que los fans aprecien el hecho de que todos estos jugadores están aquí por culpa de mi abuelo y ellos, lo están haciendo por la bondad de su corazón.
"Obviamente, quieren jugar en un evento del PGA Tour, quieren hacer un buen show para todos ellos y queremos tener un gran torneo, pero lo están haciendo porque realmente les importa. , Y estamos aquí para hacer un buen show, y sé que va a ser una semana especial, sólo espero que todos puedan recordar: estamos aquí para un torneo de golf, pero estamos aquí por un bien mayor ".
Esto es un torneo, sí. Pero también es un evento, esos dos términos excepcionalmente desiguales esta semana.
Se trata de la sensación en este curso que ha organizado las últimas 39 ediciones de este torneo. Se trata del tono. Un competidor podría, de alguna manera, no saber nada sobre Palmer o su impacto en el juego y todavía entender una diferencia tangible entre estos procedimientos y los de cada dos semanas en el PGA Tour.
"Se siente mucho más grande de lo que era el año pasado", explicó Jason Day , el campeón defensor. "Este es el primer año en el que realmente no hemos tenido a Mr. Palmer.Necesitamos asegurarnos de que lo hagamos bien.Ellos parecen haber aumentado un gran momento este año y que este evento que mucho más especial no sólo a través de Las condiciones del campo de golf y sólo a través de la visual de las tribunas y todo eso, pero ser capaz de tener los embajadores y verlos hoy en la ceremonia de apertura ... Creo que están tomando las medidas correctas para proceder a la derecha Dirección con respecto a asegurarse de que esto se quede donde debería estar, y que es exactamente donde está ahora. "
Rory McIlroy estuvo de acuerdo.
"Va a ser diferente", dijo. "Pero no creo que eso sea algo triste, necesariamente ... Hay tanto por aquí que nos recuerda a él, así que será diferente, pero definitivamente no creo que este torneo haya tomado algo amargo Atmósfera en absoluto, debe ser una celebración de lo que ha sido una gran vida ".
Hay esa palabra otra vez - celebración. Eso es realmente lo que es, lo que debe ser, lo que debe ser. No un monumento al hombre que significaba tanto, sino un homenaje a él. No el final de una era, sino la continuación de un legado.
Hay un torneo esta semana, aquí en el hogar adoptivo de Arnold Palmer. Más importante, sin embargo, hay un evento. Se siente diferente esta semana, como debería.