El equipo de Smith-Blixt gana el PGA Zurich Classic en su cuarto hoyo de playoffs

Cameron Smith se colocó en el borde de la verde 18, limpiando las lágrimas en una ceremonia completa con cinturones de piel de caimán de campeonato y un cáliz de plata.

El australiano de 23 años, el jugador más joven y menos avanzado que quedó en el campo, había estado muy cerca de su primera victoria en el Tour de la PGA, desde el último hoyo de la reglamentación en el Clásico de Zurich.

Mantuvo sus emociones en jaque durante un tiempo suficiente para pegar una cuña de 58 yardas de lob dentro de 3 1/2 pies de la clavija en el cuarto hoyo de playoff - el par-5 18 - y hundir su putt birdie.

La secuencia lo llevó a su compañero de equipo Jonas Blixt de Suecia al primer campeonato bajo el nuevo formato de equipo del Clásico de Zurich. Y finalmente venció al equipo de residentes de Carolina del Sur Kevin Kisner y Scott Brown.

Kisner y Brown se habían reunido con una ronda final de 12 bajo 60 el domingo, coronado por un chip de casi 95 pies para el águila por Kisner como la oscuridad cayó el domingo por la noche en TPC Louisiana.

"Fue genial golpear el putt para la victoria", dijo Smith, quien junto con Blixt había perdido putts potenciales de ganar de 9 a 10 pies en los primeros hoyos de la segunda. "Supongo que se habría sentido un poco diferente si Jonas lo hubiera hecho por mi primera victoria.

"Para tener un putt para ganar en el PGA Tour cuando has estado trabajando hacia él toda tu vida es un sentimiento completamente diferente", agregó Smith. '' Se sentía como el putt más largo (3 1/2-pie) que he golpeado nunca. ''

El Clásico de Zúrich fue el primer evento de equipo en el PGA Tour desde el Campeonato del Mundo de Walt Disney World en 1981.

El torneo comenzó con 80 equipos y jugadores eligiendo compañeros de equipo. Muchos dijeron que eligieron a amigos en el Tour en lugar de la investigación cuyo juego mejor complementado su propio. El nuevo formato atrajo a la mitad de los 30 mejores jugadores clasificados.

Durante la mayor parte de la semana, los jugadores deliraron sobre las condiciones relajantes. Ellos y sus caddies podían hablar de estrategia, y los jugadores se sintieron cómodos al saber que sus compañeros de equipo podrían recogerlos. Ese fue especialmente el caso en la segunda y última ronda de la mejor pelota, así como en los playoffs - los jugadores jugaron sus propias pelotas y los equipos tomaron la mejor puntuación por hoyo. En la primera y tercera ronda, los compañeros alternaron disparos.

"Uno se apoya y se siente bien tener a alguien en quien apoyarse", dijo Blixt, asintiendo a Smith. "Tener un gran compañero de equipo como él, es un paseo por el parque".

Pero, al final, alinear un putt ganador -con $ 1,02 millones y 400 puntos de FedExCup en la línea por cada jugador ganador- no fue mucho más fácil.

"Pensé que después de ganar dos veces (en el PGA Tour), sería un poco menos nervioso intentar terminarlo, pero aún así me dio un poco", dijo Blixt, de 33 años. "Hacerlo por tercera vez, quiero decir, este es el más divertido, debo decir".

La victoria en el nuevo formato también significó invitaciones al Campeonato de Jugadores y al Torneo de Campeones de SBS. Sin embargo, no proporcionó una invitación de los Maestros ni contó hacia el ranking mundial.

Blixt y Smith nunca bogeyed ninguno de los 76 hoyos en el par-72 curso tallado de pantano de ciprés al oeste de Nueva Orleans. Llevaron por un golpe después de dos rondas y por cuatro después de tres. Ellos se habían quedado atrás por dos golpes, con Kisner y Brown birdieing 10 de sus primeros 11 hoyos el domingo. Pero se reunieron con los birdies en los números 12, 15 y 16 para recuperar una ventaja de un golpe en el agujero final de la regulación, que terminaron teniendo que birdie para forzar el playoff después de chip de embrague de Kisner.

Ambos equipos terminaron cuatro rounds a 27 bajo par.

Kisner y Brown se llevaron a casa casi $ 412,000 cada uno. También tuvieron la más baja puntuación de una ronda en el juego de equipo con sus 60, dos golpes mejor que el récord del curso actual en el juego de golpes tradicionales.

Kisner perdió un putt birdie de 9 1/2 pies en el segundo hoyo de playoff, también 18, que podría haber ganado.

"Estábamos cerca, tuvimos una oportunidad y no lo conseguí", dijo. '' Pero estaremos de vuelta el próximo año ''.