Trabajo duro, perseverancia al servicio de Billy Horschel en el Torneo Memorial
DUBLIN, Ohio – Billy Horschel no le envidiará el recuerdo si todo lo que se lleva de su victoria en el Torneo Memorial presentado por Workday el domingo es su águila en el hoyo 15. Su putt de casi 55-pie, curvándose de derecha a izquierda, fue un golpe espléndido y amplió su ventaja de dos golpes a cuatro, el margen final cuando Horschel (72) superó a Aaron Wise (71).
Pero aunque el águila se destacó, las cosas brillantes no entusiasman a Horschel, quien se obsesiona más con el máximo rendimiento y lo que implica. Quiere entender el éxito como un guepardo entiende la velocidad. ¿Que funciona? ¿Qué no? Piensa en esto en relación con los bienes raíces, los negocios (no quiere jugar profesionalmente para siempre) y, por ahora, el golf. En una lista de los trabajadores más duros del PGA TOUR, se ubica entre los cinco primeros.
Ese trabajo está dando sus frutos, y al capturar su séptimo título del TOUR sobre un elenco de jugadores más jóvenes: Wise, 25; Joaquín Niemann, 23; Will Zalatoris, 25; Sungjae Im, 24; Sahith Theegala, 24 – Horschel, 35, también fue autor de una victoria por su propia profesionalidad.
"Creo que hoy, conociendo el campo de golf, sabiendo cómo iba a ser rápido y firme de nuevo, era conocer las ubicaciones de los pines", dijo Horschel. "No tuve que hacer nada para hacer algo especial ahí afuera. Tengo una ventaja de cinco golpes".
En otras palabras, Horschel tiene 13 años de carrera en el TOUR; él sabe lo que se necesita. Cuando Tiger Woods convirtió a todos esos 54-agujeros principales/co-líderes, Horschel estaba prestando atención. Sabía valorar la dificultad del campo, los greens duros como rocas, las posiciones de los pines. "Me encanta ver golf", dijo. "Como he dicho durante muchos años, probablemente vi más golf que cualquier jugador del PGA TOUR. Tal vez sea algo bueno. Tal vez sea algo malo".
Dado que ahora está 3-a favor-5 en la conversión de 54-adelantos/co-líderes en la victoria, probablemente sea algo bueno.
Horschel no solo ha estudiado el juego, sino que ha reunido un elenco de estrellas a su alrededor que incluye a su entrenador de swing (desde hace mucho tiempo), Todd Anderson; el tipo de fitness, Alex Bennett en el TPC Performance Center; el encargado de las estadísticas, Mark Horton; y el caddie, Mark "Fooch" Fulcher, quien estuvo en la bolsa por la victoria de Justin Rose en el Memorial 2010 y se unió al Equipo Horschel el verano pasado.
La esposa de Horschel, Brittany, también lo respalda, aunque nunca había estado allí para presenciar una de sus victorias hasta el domingo. Ha estado demasiado ocupada con sus tres hijos pequeños, Skylar, Colbie y Axel. Ella también es, ejem, supersticiosa.
"Mi esposa nunca ha querido volar un sábado por la noche cuando he tenido la oportunidad de ganar", dijo Horschel, riéndose de la broma corriente en su familia. "Ella siente que puede estar trayendo mala suerte o algo así.
"Tuve la oportunidad de ganar Bay Hill este año", continuó. "Mi familia estaba allí. Estaban justo allí en el green 18. Mientras caminaba, tuve la oportunidad de hacer un putt para ir a un desempate con Scottie Scheffler".
La incorporación más importante y relativamente nueva al equipo es probablemente Fulcher, quien pensó que esta podría haber sido su victoria número 40 entre caddie en el PGA TOUR, LPGA y DP World Tour. (Cuando su caddie ha perdido la cuenta de cuántas veces ha ganado, tiene un caddie experimentado).
Después de que Horschel se perdiera el corte en el Charles Schwab Challenge la semana pasada, su primer corte errado en el TOUR desde el US Open en Torrey Pines, hace casi un año, convocó una reunión de equipo con Fulcher y el estadístico Horton.
"Simplemente dijimos: 'Necesitamos volver a eso'", dijo Horschel.
Eso, es decir, su proceso, incluso si a veces se siente demasiado lento y deliberado para Horschel a toda velocidad.
"Para ser honesto, probablemente se retrasó mucho", dijo Fulcher.
No perder un corte desde que el US Open se estaba convirtiendo en una historia demasiado grande. Además, no pensaban bien y, en consecuencia, tomaban malas decisiones. Perversamente, el corte fallado en Colonial y la reunión subsiguiente prepararon a Horschel para ganar.
En lo más profundo de su carrera exitosa pero algo subestimada (nunca ha jugado en un equipo de la Copa Ryder o la Copa Presidentes de EE. UU.), está disfrutando de su mejor carrera desde que ganó la FedExCup de 2014. Capturó el World Golf Championships-Dell Technologies Match Play la temporada pasada, además del BMW PGA Championship, la joya de la corona del DP World Tour. Y ahora se ha ganado el codiciado apretón de manos de Jack Nicklaus en Muirfield Village, pasando del puesto 30 al 10 en la FedExCup.
"Es un profesional increíble y creo que está mejorando", dijo Fulcher.
Compitiendo contra una competencia significativamente más joven, Horschel es un retroceso a una era anterior cuando tipos como Ben Hogan y Tom Watson y otros alcanzaban su punto máximo de forma rutinaria en su -30s mid. Él sabría todo sobre eso. También sabe dónde se le ha escapado el éxito: en las mayores. Da la casualidad de que el próximo US Open, en The Country Club en Boston, es en dos semanas.
Horschel seguirá puesto en el trabajo; le encanta la rutina. Si no vale la pena en el US Open, lo hará en The Open Championship, y si no en St. Andrews, entonces el próximo año. Admite que las carreras lo irritan más, tal vez demasiado.
"Es emocional", dijo Fulcher. "Sin embargo, lo que he visto es que ahora está mucho más tranquilo en el campo de golf, especialmente en momentos como el de hoy. Está mucho más concentrado en su proceso que incluso cuando comencé con él. Estaba un poco suelto".
Trabaja duro, apégate al proceso y el éxito se interpondrá en tu camino. Horschel cree firmemente en eso.
"A veces se cansan un poco", dijo sobre su equipo, al que llama el mejor en el negocio, "porque solo quiero seguir empujando y seguir adelante. Pero todos entienden que todo es para el mejoramiento del equipo y Esperemos que nos dé la mejor oportunidad de salir victoriosos. Y es genial tener tres victorias en aproximadamente los últimos 15 meses".
