CARACTERISTICASAnimación del primer tee en Quail Hollow Club para la Presidents Cup 2022
CARACTERISTICASUnderdog es un eufemismo.
Eso dijo el capitán del equipo de la International Presidents Cup, Trevor Immelman, luego de anunciar sus seis selecciones para el equipo que se enfrentará al poderoso equipo de EE. UU. en Quail Hollow en Charlotte, el 22-25 de septiembre.
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"Sí, realmente no creo que tenga que jugar el papel de perdedor", dijo Immelman después de anunciar que Taylor Pendrith, Sebastian Muñoz, Si Woo Kim, Christiaan Bezuidenhout, KH Lee y Cam Davis se unirán a los clasificados automáticos Hideki Matsuyama, Tom Kim. , Sungjae Im, Corey Conners, Mito Pereira y Adam Scott en un esfuerzo por traer al Equipo Internacional su primera victoria desde 1998.
"Creo que todo el mundo lo sabe", continuó Immelman. "Todos lo ven claro como el agua. Nuestro equipo ha tenido mucha adversidad durante el último año más o menos. Pero la adversidad te hace más fuerte".
Sobre el papel, el equipo de EE. UU. gana este. Pero ese es siempre el caso. Los estadounidenses también fueron grandes favoritos en 2019, pero requirieron un gran rally del último día liderado por el capitán Tiger Woods para llegar a la cima.
Este equipo de EE. UU. contará con los clasificados automáticos Patrick Cantlay, Justin Thomas, Xander Schauffele, Sam Burns, Scottie Scheffler y Tony Finau, además de seis selecciones que serán anunciadas por el capitán de EE. UU. Davis Love III el miércoles por la mañana. Probablemente se parecerá al equipo que aplastó a Europa en la Ryder Cup 2021. Pero esa no es la única razón por la que serán los favoritos para vencer a Immelman y compañía.
De solo sus seis clasificados, Love III tiene 15 victorias en el PGA TOUR esta temporada. Agregue las victorias de Jordan Spieth, Max Homa y Billy Horschel, quienes se espera que sean las selecciones del capitán del equipo de EE. UU., y el total asciende a 19 victorias esta temporada. Los 12 jugadores del Equipo Internacional combinados lograron solo cinco victorias esta temporada.
Y todavía …
El equipo internacional se dirigirá a Charlotte con una especie de impulso que superó a los estadounidenses durante tres de los cuatro días la última vez en Royal Melbourne. Los internacionales hicieron muchas cosas bien y esperan convertir las lecciones de 2019 en una victoria esta vez.
Immelman reunió a su equipo para una misión secreta a Quail Hollow durante dos días después del reciente TOUR Championship. Todos menos Matsuyama, que estaba recibiendo tratamiento de cuello en Japón, estuvieron presentes no solo para ver el recorrido, sino también para solidificar y cimentar las relaciones antes de la competencia.
"Fue una experiencia increíble para todos nosotros pasar un poco de tiempo juntos y echar un vistazo temprano al campo de golf", dijo Immelman. "Lo que más me emociona es... Ahora sé que tenemos 12 jugadores que tienen hambre y tenemos 12 jugadores que querían estar allí".
La unión del equipo fue la clave en Royal Melbourne, donde Immelman fue asistente del capitán internacional Ernie Els. Era un gran equipo unido bajo una sola bandera, un escudo de equipo de nuevo diseño, en lugar de un equipo de personas talentosas que portaban sus diversas banderas. Los equipos internacionales anteriores no se juntaban hasta el final, y aunque eso generaría algunas fiestas épicas los domingos por la noche, era demasiado tarde para impactar en las tablas de clasificación. Els cambió todo eso. Se deshizo de las camarillas.
Basándose en análisis y datos para crear emparejamientos complementarios independientemente del continente que representaba un jugador, Els estaba haciendo una apuesta que destrozó a algunos amigos que esperaban jugar juntos. Sabía que tenía que obtener la aceptación de sus jugadores antes de tiempo. Como tal, las sesiones de unión llegaron antes de la competencia, y para la semana del torneo, los internacionales eran un equipo muy unido.
Si bien el puntaje final en Melbourne leía 16-14 al equipo de EE. UU., la prueba estaba en el pudín. Los internacionales lideraron 4-1 después del primer día, 6.5-3.5 después del segundo día y 9-5 después de la sesión de la mañana del sábado. Solo algunas hazañas tardías de los jugadores de EE. UU. el sábado por la noche salvaron efectivamente la Copa, pero los internacionales tomaron la delantera (10-8) en Sunday Singles por primera vez desde 2003.
"Definitivamente somos perdedores en las próximas semanas", dijo el martes la selección del capitán, Bezuidenhout. "Pero hemos tenido varias cenas de equipo en los últimos meses con muchos de los muchachos que competían por hacer que el equipo se uniera. Es una gran vibra. Es un gran grupo de muchachos en el equipo. Todos los muchachos que por poco perdido, todo el mundo ha sido un gran apoyo en los últimos meses y semanas.
"Remontándonos a la semana pasada, nuestro campamento de entrenamiento en Charlotte, el espíritu de equipo es alto. Todos están emocionados. Va a ser un desafío difícil, pero nunca se sabe. Lo daremos todo y veremos qué sucede".
El capitán del equipo internacional, Trevor Immelman, seleccionó a seis jugadores para completar su 12-equipo de jugadores. (Copa Presidentes)
A pesar de su ausencia por lesión, Matsuyama hizo un punto para enviar un mensaje inspirador al equipo en Charlotte. Immelman dijo que el campamento fue un éxito y estaba emocionado de ver el hambre en su nuevo equipo que cuenta con veteranos en Scott (10° Copa) y Matsuyama (quinto) pero también con ocho novatos. Esa es la mayor cantidad desde la Copa Presidentes inaugural en 1994, pero todas esas caras nuevas podrían no ser malas. En Melbourne, fue la sangre nueva del equipo la que impulsó el nuevo espíritu; había siete novatos en ese equipo (solo queda Sungjae Im) que no tenían cicatrices y casi obtienen la victoria.
"Ernie aportó muchas ideas nuevas, claras y frescas a nuestro sistema", dijo Immelman. "... y fue una experiencia extremadamente poderosa para nosotros en Australia. Realmente esa fue la línea de base. Esa fue la base de nuestro equipo. Absolutamente hemos tratado de usar esa base para construir y saltar no solo para este presidente Copa en Charlotte, pero también futuras Copas Presidentes".
Todavía no sabemos cómo enviará a sus jugadores y, a la luz del enfoque analítico que funcionó en 2019, dijo que sería un error suponer que emparejará a los australianos Scott y Davis, los canadienses Conners y Pendrith, South los americanos Pereira y Muñoz, etc.
"No tenemos que emparejar a personas de la misma nacionalidad para sacar lo mejor de ellos", dijo Immelman. "Tenemos la atmósfera del equipo y los jugadores se sienten extremadamente cómodos estando juntos, pasando el rato juntos. Hemos encontrado formas de cerrar las brechas de comunicación en ciertos casos. Tengo todas las opciones disponibles para mí. No tengo que intenta unir a dos canadienses y coreanos y demás. Si bien es una opción, no colgaría tu sombrero".
Dicho esto, el equipo de EE. UU. está 11-1-1 en general en esta competencia, y una victoria del equipo internacional sería una gran sorpresa. Immelman no pretende lo contrario, pero ganó el Masters como un extraño; él sabe lo que es sorprender al mundo. Sus jugadores también han adoptado el papel de David contra Goliat. Estar en el autobús de este equipo, dijo Immelman, significa traer fe, pasión y un espíritu de equipo primero.
Y existe la posibilidad de que el equipo de EE. UU., que se espera domine, sienta la mayor parte de la presión.
"Entendemos exactamente la montaña que tenemos frente a nosotros", dijo Immelman. "Posiblemente el mejor equipo estadounidense jamás reunido si los miras en papel con sus logros y cuáles son sus clasificaciones mundiales, pero bueno, cuando eres un niño pequeño que crece fuera de los EE. UU. y sueñas con jugar en el PGA TOUR … esto es todo lo que siempre soñaste: tener la oportunidad de jugar contra los mejores en su tierra natal, y eso es lo que vamos a tener aquí en un par de semanas.
"... Representaremos a los desvalidos de todo el mundo en todas las facetas de la vida", continuó, "ya sea en los negocios, el deporte o los niños en la escuela... tratando de hacerlos sentir orgullosos. Estoy extremadamente orgulloso de mi equipo. Ellos "Todos hemos trabajado duro para llegar a este punto. Siempre esperamos con ansias la Copa Presidentes. Incluso a lo largo de los años que miras los libros de historia, todo el mundo sabe que nos han pateado el trasero, pero eso no significa vendremos con menos pasión y competiremos para intentar ganar".
Para el Equipo Internacional y sus jugadores, capitán, asistentes y patrocinadores, es hora de subirse al autobús.
