SHEBOYGAN, Wis. - Dudar y retorcerse las manos son parte de lo que hace que la Ryder Cup sea tan divertida, y hay pocas dudas de que otra derrota estadounidense: elige tu estadística favorita: serían cinco de las últimas seis, ocho de 11, y 10 de 13 - generaría un debate más profundo sobre la cultura del equipo.
Pero esta es la realidad: gane o pierda, el equipo de la Ryder Cup de EE. UU. Está posicionado para una racha sostenida de éxitos.
No hay necesidad de otro grupo de trabajo. No hay motivo para cambios estructurales.
Fundamentalmente, están bien.
Gran parte de este optimismo se debe al aspecto juvenil de los estadounidenses, ahora que el novato Harris English, de 32 años, es el segundo más viejo del equipo. Estos son jugadores que en su mayoría se gustan, practican, viajan y vacacionan juntos, y se han asociado durante más de una década, lo más importante, en partidos. Eso comenzó en el nivel de la AJGA (la Copa Wyndham anual), continuó con el golf universitario (partidos de la NCAA desde 2009) y la competencia amateur de élite (nueve de los 12 disputados en la Copa Walker), y ahora los une en el escenario más grande de el deporte. No hay fase de conocerte, no con esta tripulación.
Esta es la primera Ryder Cup desde 1993 sin Tiger Woods o Phil Mickelson en la lista de jugadores, y eso no es necesariamente un motivo de duelo. A pesar de sus innumerables dones, el éxito de la Ryder Cup ha sido esquivo. En su mejor momento, Woods solía ser excelente en individuales, pero su aura de intimidación hizo que fuera difícil asociarse con él, de ahí su marca de 9-19-1 en el juego en equipo. Phil Mickelson tiene el récord de más partidos jugados (47) pero a pesar de toda su experiencia y entusiasmo lució solo un 46% de porcentaje de victorias. A su edad avanzada, ambas superestrellas pueden ser valiosas simplemente dando consejos; después de todo, un récord de juego impecable no es una condición previa para un entrenamiento astuto.
También han desaparecido otros incondicionales de las Ryder Cup anteriores: Jim Furyk y Zach Johnson son vice capitanes; Matt Kuchar, Webb Simpson y Bubba Watson, todos con un historial poco inspirador, se han quedado en casa; y Patrick Reed, un sensacional jugador de la Ryder Cup, pero a veces una presencia tóxica en la sala del equipo, se pasó por alto por una selección que indicaba, quizás, que el liderazgo del equipo de EE. UU. valoraba la camaradería por encima de las habilidades competitivas. De los 12 estadounidenses que jugaron por última vez en una Ryder Cup en casa, en 2016, solo tres permanecen en el equipo de este año: Dustin Johnson (a los 37 años, el barbudo gris del equipo), Brooks Koepka y Jordan Spieth.
"Tenemos un equipo completamente nuevo", dijo Tony Finau. “Tenemos un equipo sin tejido cicatricial. Tenemos un grupo completamente diferente de jóvenes que tienen hambre ".
Al analizar las selecciones de posibles capitanes, gran parte de la discusión siempre se centra en la experiencia. Chicos que han estado ahí. Chicos que han sentido los nervios, que saben cómo manejar sus niveles de energía a lo largo de la semana, que entienden los matices de los foursomes.
Excepto que la historia reciente sugiere que está sobrevalorado.
Desde 2008, los novatos estadounidenses tienen marca de 40-29-17 en la Ryder Cup, lo que refuerza la idea de que la experiencia solo es útil si es positiva. La única otra vez que los estadounidenses tuvieron seis novatos en el equipo fue en 2008. Cuando ganaron.
Cápsulas de la Ryder Cup: conoce al equipo americano
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Mientras la 43ª edición de la Ryder Cup se prepara del 24 al 26 de septiembre en Whistling Straits, aquí hay un vistazo más de cerca al equipo de EE. UU.
"Hay un acto de equilibrio", dijo el veterano europeo Lee Westwood, que ahora juega en su undécima Copa Ryder. “Debido a que la Ryder Cup es tan diferente, ¿crees que la experiencia cuenta mucho esta semana, o crees que, debido a que hay mucho golf, la juventud va a contar mucho esta semana? Creo que debe haber un equilibrio entre ambos.
“En un mundo ideal, le gustaría filtrar a sus jugadores más jóvenes gradualmente unos pocos a la vez, no necesariamente golpear todos a la vez en un equipo como novatos. Pero eso sucede así de vez en cuando ".
Con una edad promedio de 29,4 años, este es el equipo estadounidense más joven en casi un siglo, y es fácil imaginar a los veinteañeros Will Zalatoris, Sam Burns y Matthew Wolff compitiendo por futuros equipos. La tubería de talento estadounidense es profunda.
"La cultura del golf estadounidense está cambiando y ustedes están viendo, oye, somos mucho más jóvenes", dijo Finau. “Es la cultura de lo que queremos traer, no solo en esta Ryder Cup sino en muchas Ryder Cups por venir. Nos han superado en bastantes Ryder Cups, pero ese es el molde que queremos cambiar en el futuro y por eso digo que este es uno importante.
“Veo un cambio en la cultura; Veo un cambio en los equipos estadounidenses. Espero que esta semana la cultura de que no hagamos el trabajo en la Ryder Cup en los últimos cambios ”.
La dinámica de ambos equipos está cambiando.
Si los estadounidenses están llenos de exuberancia juvenil, el capitán europeo Padraig Harrington depende en gran medida de sus viejos caballos de guerra para retener la copa. La brecha promedio entre los dos equipos (5,7 años) es la más grande en la historia del torneo, y probablemente sea la última resistencia de la vieja guardia de Europa.
Westwood se clasificó notablemente para el equipo por su cuenta, pero tiene 48 años y está buscando la capitanía de 2023. Ian Poulter, de 45 años, es uno de los bateadores más cortos del PGA Tour y está más de media década alejado de su reinado de terror en la Ryder Cup. Paul Casey y Sergio García también tienen 40 años y se preguntan cuántas copas les quedan. El formidable dúo de Henrik Stenson (capitán asistente) y Justin Rose (omitido por la elección de un capitán) se ha dividido.
Aquí, en Whistling Straits, tal vez los visitantes usen toda su astucia y agallas para convocar a lo mejor por última vez. Sería una tontería descartarlos. Pero el escenario más probable es que esta sea una semana transformadora para el equipo de EE. UU., Que los estadounidenses hagan una declaración y comiencen una nueva era con su lista repleta de amistades incorporadas y parejas listas para usar.
Los estadounidenses Ryder Cuppers de nueva ola están aquí, y todavía lo están. La próxima década no se parecerá en nada a la anterior.